Más de 9 mil millones de toneladas de plástico, en océanos y basureros.

Un trabajador de la Planta de Selección de Basura separa botellas de plástico en el Bordo de Xochiaca, en NezahualcóyotlFoto María Meléndrez Parada

Cantidad suficiente para sepultar a Manhattan bajo más de 3.2 km de ese desecho, según el primer análisis global de lo fabricado desde 1950

Se incluye la ropa confeccionada en poliéster

Afp y Ap

Periódico La Jornada

Jueves 20 de julio de 2017, p. 28

El mundo tiene un problema con el plástico. Más de 9 mil 100 millones de toneladas de este material han sido producidas desde 1950, y la mayoría se ha lanzado en vertederos o en los océanos, aseguraron investigadores estadunidenses este miércoles. Esta cantidad es suficiente para sepultar Manhattan bajo más de 3.2 kilómetros de basura.

Este reporte de la publicación Science Advances es descrito como el primer análisis global de todo el plástico producido. Advierte que nos aguarda un escenario todavía más sombrío.

Al ritmo actual, más de 13 mil millones de toneladas de desperdicio plástico serán lanzadas en basureros o en el medio ambiente hacia 2050.

Esta cantidad, equivalente a 12 mil millones de toneladas métricas, es 35 mil veces el peso del edificio del Empire State de Nueva York.

La mayoría de los plásticos no son biodegradables, así que podrían estar con nosotros cientos e incluso miles de años, explicó Jenna Jambeck, coautora de la investigación y profesora asociada de ingeniería en la Universidad de Georgia.

El plástico no se descompone como otros materiales producidos por el hombre, por lo que tres cuartas partes de él terminan como desperdicios en vertederos, basura en tierra o flotando en el mar, lagos y ríos.

Al paso actual, realmente nos encaminamos a un planeta de plástico, señaló el autor principal del estudio, Roland Geyer, un ecólogo industrial de la Universidad de California en Santa Bárbara. Es algo a lo que tenemos que prestar atención.

En todas partes

El auge del plástico comenzó tras la Segunda Guerra Mundial y ahora lo vemos en todas partes. Se usa en empaques, como botellas, y en bienes de consumo como celulares y refrigeradores. Está en tuberías y otros materiales de construcción, en automóviles y en ropa, usualmente como poliéster.

Jambeck precisó que la gente tiene primero que saber cuánto desperdicio plástico existe antes de lidiar con el problema.

Los autores calcularon que de los 9 mil 100 millones de toneladas producidas, 7 mil millones no están ya en uso. Solamente nueve por ciento fue reciclado y otro 12 por ciento incinerado, lo que deja 5 mil 500 millones de toneladas de basura plástica en mar y tierra.

Según cifras de la industria del plástico, Geyer, Jambeck y Kara Lavender Law concluyeron que la cantidad de ese material producida y desechada está en aumento. En 2015, el mundo creó 448 millones de toneladas, más del doble que en 1998.

China produce la mayor cantidad de plástico, seguida de Europa y Norteamérica.

El incremento es asombroso y no parece que vaya a disminuir en el futuro cercano, alertó Geyer.

Aproximadamente 35 por ciento del plástico que se produce es para empaque. Geyer dijo que sus cifras son más altas que otros cálculos porque él incluye plástico en fibras como ropa de poliéster.

Un funcionario de un grupo comercial del sector aseguró que la industria reconoce el problema y trabaja para aumentar el reciclaje y reducir desperdicios.

Cuando se trata de plásticos, reciclar no ayuda mucho, porque no se disuelven en el medio ambiente, y además ninguno de ellos de uso común es biodegradable.

Alrededor de la mitad de todo el plástico producido entre 1950 y 2015 fue fabricado en los pasados 13 años.

Fuente: jornada.unam.mx

El calentamiento de los océanos amenaza la salud humana.

El aumento de la temperatura del mar como consecuencia del cambio climático eleva el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, según el mayor estudio sobre la materia, publicado en el Congreso Mundial de la Naturaleza que se celebra en Hawái.

Un grupo de científicos durante una expedición en el Océano Glaciar Ártico. EFE

El aumento de las temperaturas marinas afecta a los seres humanos de forma directa y sus consecuencias ya se pueden observar sobre las poblaciones de peces, los fenómenos meteorológicos extremos y un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, según el estudio más completo en la materia, que se presentó este lunes en el Congreso Mundial de la Naturaleza de Hawái.

El informe Qué es el calentamiento oceánico: causas, escala, efectos y consecuencias examina los efectos del calentamiento oceánico sobre las especies, los ecosistemas y los beneficios que los océanos brindan a los seres humanos. Con la participación de 80 científicos de 12 países, recopila pruebas científicas detectables de los efectos de este fenómeno sobre la vida marina, desde los microorganismos hasta los mamíferos.

“El calentamiento oceánico es uno de los mayores desafíos ocultos de esta generación yestamos totalmente faltos de preparación para abordarlo”, dice Inger Andersen, directora general de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). “La única manera de preservar la fecunda diversidad de la vida marina y de salvaguardar la protección y los recursos que el océano nos proporciona, es reducir de forma rápida y sustantiva las emisiones de gases de efecto invernadero”.

El calentamiento oceánico ya afecta a los ecosistemas, desde las zonas polares hasta las regiones tropicales. Empuja a grupos enteros de especies –plancton, medusas, tortugas y aves marinas– hasta 10 grados de latitud hacia los polos. Provoca la pérdida de áreas de reproducción de tortugas y aves marinas, y menoscaba el éxito reproductivo de los mamíferos marinos, según indica el informe.

“Al dañar los hábitats de los peces y desplazar especies hacia aguas más frías, el calentamiento de los océanos afecta a las poblaciones de peces en algunas zonas, y podría, según el informe, reducir las capturas de las pesquerías en las regiones tropicales”, señala un comunicado de la IUCN.

Pérdida de biodiversidad en los ecosistemas marinos

En el este de África y el Océano Índico Occidental, por ejemplo, el calentamiento hareducido la abundancia de algunas especies de peces al matar parte de los arrecifes de coral de los que dependen, lo cual se suma a las pérdidas causadas por la sobrepesca y las técnicas de pesca destructivas.

Asimismo, en el sudeste asiático, si la emisión de gases de invernadero prosigue al mismo nivel, se estima que las capturas de la pesca marina podrían disminuir entre un 10% y un 30% en 2050 con respecto a los años 1970–2000, a medida que la distribución de las especies de peces cambia.

“El 93% del calor generado desde los años 70 en el marco del calentamiento climático fue absorbido por los océanos, que actúan como un amortiguador del cambio climático, pero esto tiene un precio. Nos hemos quedado atónitos ante la escala y la magnitud de los efectos operados por el calentamiento oceánico sobre ecosistemas enteros, como indica claramente este informe”, dice Dan Laffoley, vicepresidente de medio ambiente marino de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas de la UICN, y uno de los autores principales del informe.

El informe presenta indicios de que el calentamiento del mar provoca un aumento de las enfermedades en las poblaciones de flora y fauna, y que también perjudica la salud humana, porque los agentes patógenos se propagan más fácilmente en aguas más cálidas. Entre esos agentes se encuentran las bacterias que causan el cólera y las floraciones de algas nocivas responsables de enfermedades neurológicas como la ciguatera.

Un foco de enfermedades

El calentamiento de los océanos también afecta al clima, con efectos en cadena sobre los seres humanos. El número de huracanes graves ha aumentado a un ritmo de entre el 25% y el 30%por grado de calentamiento global, según el informe. Se ha registrado un aumento de las precipitaciones en las latitudes medias y las zonas monzónicas, y menos lluvia en varias regiones subtropicales. Estos cambios tendrán efectos sobre los rendimientos de las cosechas en importantes regiones productoras de alimentos, como Norteamérica y la India, según el informe.

“El escudo contra el cambio climático que nos brindan los océanos y sus ecosistemas, alabsorber grandes cantidades de CO2 y al protegernos contra las tormentas y la erosión, también se reducirá con el calentamiento oceánico”, señala el informe.

El texto recomienda, entre otras cosas, reconocer la gravedad de los efectos del calentamiento oceánico sobre los ecosistemas de los océanos y los beneficios que proporcionan a los seres humanos, ampliar las áreas marinas protegidas, proporcionar protección jurídica al alta mar, evaluar mejor los riesgos sociales y económicos relacionados con el calentamiento oceánico, y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

La conservación de los océanos es uno de los temas principales que trata el actual Congreso de la UICN que se celebra estos días en Hawái, en el que los miembros votarán acerca de mociones relativas a la protección del alta mar y áreas protegidas en la Antártida, entre muchas otras.

Fuente: http://www.publico.es/ciencias/calentamiento-oceanos-amenaza-salud-humana.HTML

Fuente: Rebelión